Warum sind Zecken für den Menschen gefährlich?
Zecken können Krankheiten übertragen, wenn sie den Menschen stechen. Denn im Darm oder in den Speicheldrüsen von Zecken können Bakterien oder Viren sitzen. Sticht eine Zecke zu, können diese Krankheitserreger in den Körper des Wirts gelangen. Auch Tiere, die Zecken fressen, können dadurch die Erreger bekommen.

		So sehen FSME-Viren (angefärbt) unter einem speziellen Mikroskop aus.

Was ist FSME?
FSME ist eine Abkürzung für eine schwere Krankheit, die Hirnhautentzündung. Der unglaublich komplizierte Fachausdruck für diese Hirnhautentzündung ist Frühsommer-Meningoenzephalitis. Die Abkürzung FSME ist viel leichter zu merken! Oder du merkst dir einfach FSME = Fiese Stiche Millimetergroßer Ekeltiere.

Obwohl die Krankheit so heißt, hat sie eigentlich nichts mit dem Frühsommer zu tun. Man kann FSME immer dann bekommen, wenn man von einer infizierten Zecke gestochen wurde. Allerdings gibt es nicht an allen Orten gleich viele Zecken mit FSME-Viren. An manchen Orten ist die Gefahr von einer Zecke mit Viren gestochen zu werden viel größer als an anderen Orten. Auf dieser Verbreitungskarte siehst du, wo es besonders viele Zecken mit Viren gibt.

Was passiert bei einer Ansteckung?
Kann ich mich vor einer Erkrankung schützen?